Une toux qui ne passe pas : le bilan d’une toux chronique

Chez l’adulte, une toux qui dure plus de huit semaines est dite chronique, et elle a souvent une cause que l’on peut traiter, comme un écoulement nasal postérieur, un asthme ou un reflux. Le Dr David Kupferberg, pneumologue certifié en Israël et aux États-Unis, en recherche la cause étape par étape.

Le Dr Kupferberg reçoit les patients à partir de 16 ans.

Dr David KupferbergPneumologue et réanimateur

Qu’est-ce qu’une toux chronique ?

Chez l’adulte, une toux est dite chronique quand elle dure plus de huit semaines. C’est un symptôme, pas un diagnostic : elle peut être sèche ou grasse, et elle peut perturber le sommeil, le travail et la vie quotidienne.

Plusieurs causes sont parfois en jeu en même temps, c’est pourquoi la recherche de la cause se fait souvent par étapes.

Quand consulter un pneumologue pour une toux ?

Consultez un pneumologue si votre toux dure depuis plus de huit semaines, revient sans cesse après des infections ou ne s’est pas améliorée avec le traitement déjà essayé.

Consultez plus rapidement en cas de :

  • Crachats de sang
  • Perte de poids
  • Fièvre ou sueurs nocturnes
  • Essoufflement qui s’aggrave

Comment le Dr Kupferberg évalue-t-il une toux chronique ?

La spirométrie est facturée en plus de la consultation. Le bilan du Dr Kupferberg passe en revue les causes fréquentes, étape par étape :

  1. Un entretien détaillé : le début de la toux, ce qui la déclenche, vos médicaments (comme les inhibiteurs de l’enzyme de conversion), le reflux, les symptômes nasaux, le tabac et les expositions.
  2. Un examen clinique.
  3. Un court questionnaire sur la sévérité de la toux.
  4. Une spirométrie avant et après bronchodilatateur, pour rechercher un asthme ou un rétrécissement des bronches.
  5. Une imagerie thoracique, prescrite si nécessaire.
  6. Le traitement de la cause probable, avec un suivi pour voir ce qui aide.

Pourquoi faut-il parfois plusieurs consultations ?

Trouver la cause d’une toux chronique passe en général par des examens et des traitements successifs, étape par étape : il faut donc souvent plus d’une consultation. Le suivi peut avoir lieu au cabinet à Jérusalem ou à Efrat, ou en vidéo.

Si votre médecin traitant exerce à l’étranger, le Dr Kupferberg peut lui adresser un rapport médical en anglais.

Questions fréquentes

Pourquoi est-ce que je tousse sans être malade ?

Chez les non-fumeurs, les causes les plus fréquentes d’une toux qui dure sont l’écoulement nasal postérieur (nez et sinus), l’asthme, y compris une forme où la toux est le principal symptôme, et le reflux gastro-œsophagien. Certains médicaments contre l’hypertension (les inhibiteurs de l’enzyme de conversion) font aussi tousser, tout comme le tabac, la BPCO et, plus rarement, d’autres maladies pulmonaires. Trouver la cause passe en général par des examens et des traitements, étape par étape.

À partir de quand une toux dure-t-elle trop longtemps ?

Une toux après un rhume ou une grippe peut durer trois semaines ou plus. Chez l’adulte, une toux qui dure plus de huit semaines est dite chronique et doit faire l’objet d’un bilan. Consultez plus tôt si vous crachez du sang, perdez du poids, avez de la fièvre ou des sueurs nocturnes, ou si vous êtes de plus en plus essoufflé.

Pourquoi ma toux persiste-t-elle après le Covid ou une infection respiratoire ?

Après une infection, les bronches peuvent rester irritées et sensibles pendant des semaines : la toux continue donc souvent alors que vous vous sentez mieux. La plupart des toux post-infectieuses disparaissent en huit semaines environ. Si la vôtre dure plus longtemps, s’aggrave ou s’accompagne d’un essoufflement, il vaut la peine de rechercher un asthme, un reflux, un problème de sinus ou une autre cause.

Que vérifie le pneumologue en cas de toux chronique ?

Le pneumologue fait un entretien complet, portant notamment sur les médicaments, le reflux, les symptômes nasaux, le tabac et les expositions ; il vous examine ; il fait en général une exploration respiratoire (spirométrie avant et après bronchodilatateur) pour rechercher un asthme ou un rétrécissement des bronches ; il prescrit une imagerie thoracique si nécessaire ; puis il traite la cause probable et assure un suivi pour voir ce qui aide.

Une toux sèche persistante est-elle dangereuse ?

La plupart des toux sèches persistantes ont des causes que l’on peut traiter, comme un écoulement nasal postérieur, un asthme ou un reflux, et ne sont pas dangereuses. Mais une toux qui dure plus de huit semaines doit être évaluée. Consultez rapidement en cas de signes d’alerte : sang dans les crachats, perte de poids, fièvre, sueurs nocturnes, douleur thoracique ou essoufflement qui s’aggrave.

Sources

Faire le point sur votre toux

Prenez rendez-vous à Jérusalem ou à Efrat pour commencer à rechercher la cause de votre toux.

Rendez-vous à EfratRendez-vous à Jérusalem (Wolfson)

En cas d’urgence, par exemple un essoufflement sévère ou une douleur thoracique, appelez le Magen David Adom au 101 ou rendez-vous aux urgences les plus proches.

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